Le facciate in pietra scolpita di Uxmal furono abbandonate prima che i primi esploratori di cenote scendessero nell'acquifero dello Yucatán secoli dopo. Costruita tra il 700 e il 1000 d.C.
, l'antica città Maya arroccata sulle colline Puuc non ha mai fatto affidamento sulle acque superficiali: gli ingegneri conservavano l'acqua piovana nei chultunes, cisterne a forma di bottiglia scavate nella roccia. Il nome del sito, derivante da *oxmaal* (costruita tre volte), riflette espansioni successive piuttosto che crolli, e la Piramide dell'Indovino si è innalzata in cinque fasi sovrapposte, ogni strato che racchiude il precedente. Nessun colonizzatore spagnolo raggiunse Uxmal fino al 1588, e a quel tempo le viti avevano già reclamato il Palazzo del Governatore, un edificio amministrativo lungo 100 metri il cui fregio contiene 20.000 pietre a mosaico incastonate singolarmente.
Oggi, un tour di Uxmal e dei cenote da Mérida unisce due epoche geologiche in un unico itinerario. Il calcare carsico della regione Puuc si è fratturato in fiumi sotterranei nel corso dei millenni, e la stessa pietra che gli scalpellini Maya lavoravano in intricati reticoli ora forma soffitti a cattedrale sopra le piscine dei cenote. La maggior parte delle escursioni combinate parte da Mérida entro le 08:00, percorrendo il corridoio di 80 chilometri verso sud sulla Federal Highway 261 in meno di 90 minuti. Le guide solitamente dedicano due ore al cuore di 37 ettari di Uxmal, tempo sufficiente per scalare la scalinata occidentale della Grande Piramide e girare intorno alle quattro ali del Palazzo del Quadrilatero delle Monache prima che il sole di mezzogiorno raggiunga il suo picco. Il biglietto d'ingresso di 561 pesos — suddiviso tra l'amministrazione federale INAH e la conservazione statale — è invariato dal 2023, e l'ingresso per gli adulti stranieri include sia la zona archeologica che lo spettacolo serale di suoni e luci, sebbene la maggior parte dei tour giornalieri rientri prima del tramonto.
Le soste ai cenote variano a seconda dell'operatore. Kabah, 23 chilometri a sud-est di Uxmal, abbina una rovina più piccola al Sámbula, un cenote semi-aperto accessibile tramite una scala in legno; altri includono Peba o Santa Bárbara, piscine all'aperto circondate da ristoranti del villaggio. La temperatura della camera sotterranea rimane vicina ai 24°C tutto l'anno, un netto contrasto con il calore superficiale che supera i 35°C da aprile ad agosto. I tour della regione Puuc si chiudono spesso con cochinita pibil o papadzules in stabilimenti a gestione familiare a Santa Elena o Ticul, piatti tradizionali dello Yucatán cotti su fuoco di legna. I viaggi di ritorno arrivano a Mérida entro le 17:00, e il percorso di andata e ritorno copre circa 200 chilometri attraverso la terra delle haciendas di henequen, dove le piantagioni di agave sisal un tempo alimentavano l'economia della penisola.
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